すべての自信を失った、高校生活のスタート

成績が良かったので、高校はそのまま都立の進学校に推薦入学しました。ところが、成績優秀者が集まる学校ですから、中学時代のように勉強の盾は歯が立ちませんでした。勉強での挫折から、私は全ての自信を失いました。部活動も1週間で辞めてしまいました。

結局、話ができる友だちが誰もいないような寂しい高校時代を過ごしました。朝登校してから下校するまで、誰ともひと言も話さない日が普通でした。

どんなに辛くても、学校へ行く

今思い出しても寂しく辛い3年間でしたが、唯一踏ん張ったのは3年間皆勤賞だったことです。中学も皆勤賞でしたので、計6年間、1日も休まずに学校に行きました。小学校の担任の先生から「将来学校の先生になるなら、学校は皆勤賞だよ！」と言われたことをきっかけに、どんなに辛くても学校を休むという選択肢は考えませんでした。ある意味、意地ですね。

学校では苦しい思いをしましたが、高1の夏休みには自転車で福井県にある母の実家まで自転車1人旅をしたり、高2の夏休みには他校の生徒とともに中国の高校生と交流をする16日間の船旅に参加したりしました。

意地っ張りというか、最悪の状況でも自分をつなぎとめる何かを見つけてそれだけはやり通すという姿勢は、この頃から変わらないかもしれません。状況の中で、できることを探して、自分の力量に合わせて一つずつ克服していく力、あるいは目の前の課題を乗り越えていく力を見出す良いきっかけとなった時期でした。

大学での新しい出会いに救われる

将来は教員になることを考えていたので、大学は教育学部を目指しました。現役で東大と考えていましたが、センター試験の成績が振るわず、東北大学教育学部になんとか現役合格できました。

18歳、仙台での一人暮らしがはじまりました。東北大学教育学部というのは、とても小さな学部で1学年が80名ほどです。教育学・障害学・心理学を専攻する人たちは優しい人が多く、高校時代に友だち作りを失敗した自分は本当に救われました。

早速、学部内にあるバスケットボールのサークルや教育研究会というのは名ばかりの飲み会サークルに所属して、一緒に過ごす友だちがゼロから一気に増えました。まさに「大学デビュー」と言えるかもしれません。親元も離れて、後継ぎというプレッシャーからも解放され、時間を気にせず友人と遊ぶ日々の中で、心が癒されていきました。

教育学部では、英語の教員免許を取得することにしました。しかし、留学経験がなくて英会話に自信がないことや社会人経験がなくて生徒指導に自信がないことから、教員採用試験を受けることは諦めました。特に、自分は優等生タイプでしたので、教育実習に行った際、クラスにいるやんちゃな子どもたちが考えていることがつかめず、どう対応するか指導に悩んだことも一因でした。

私が大学4年生を迎える頃、創業者の祖父は80歳を過ぎ、父が2代目として会社を継いでいました。父からは、後継ぎとして戻るにしても、10年くらいは一般企業で修行をするように言われていました。そこで、円形脱毛症で苦しんでいた自身の経験から医療分野に意識が向き、就職活動をスタートさせました。