跡継ぎを意識した選択

大学4年生の春、就職活動をしながら、どこかで将来は実家の跡継ぎになることを意識していました。なので、最終的に採用していただいた医薬品卸会社の最終面接で、10年後には退職する予定であること、営業職や事務職は得意ではないので人事部や経営企画室に配属してほしいことなどを伝えました。

言わなくていいことまで言ってしまったように思いますが、正直でありたいという思いや、ウソをつくこと自体に抵抗があったような気がします。大変寛容な会社だと思いますが、そのような意気がった人材でも採用していただけたことは、今でも感謝しています。

経営コンサルタントになる

半年の研修期間を経て、関係会社に出向することになります。そこでは、病院・診療所・薬局・介護施設への経営コンサルティングを提供していました。当時はコンサルタントが6名ほどのベンチャーのような会社で、入社1年目の私もすぐに即戦力として働くことが求められました。

経営や会計についての勉強が不足していたので、毎日上司や先輩に叱られながら提案書を書いていたのを覚えています。また、簿記や経営に関する書籍を読みあさっていたのもこの時期です。初めて担当させて頂いたのは、秋田県大曲市で開業された先生でしたが、とても可愛がっていただきました。打ち合わせの後は、ご自宅にご招待いただき、奥様の手料理と秋田の日本酒で宴会をするのが恒例行事でした。

憧れの先輩との出会い

入社5年目ごろ、面白い出会いがありました。トップ営業マンとして顧客からも社内の幹部からも絶大な信頼を得ている先輩が隣のデスクになりました。1年余り一緒に働き、数件のクライアントを2人で担当させていただきました。仕事をしながら、自分の営業力のなさを痛感していた折で、何か一つでも学んでやろうと躍起になっていた時期です。仙台で一旗揚げてから、東京に凱旋しなければならないとの気負いがあったのだと思います。

知らず知らず、無理が積み重なっていた

彼は、顧客との距離の取り方が絶妙で、信頼関係の作り方がとても上手です。多様な情報網から、顧客が必要な情報を適切なタイミングで提供していました。彼に惹かれ、兄貴と呼ぶ間柄になりました。特に、夜の宴会のコーディネートが抜群に上手でしたので、私も同席する機会が増えました。とっても楽しかった印象が強いのですが、一方で、私自身は元々それほどお酒に強くなく、体力もない中で、無理をしてしまったのかもしれません。

彼との縁から、仙台地域で12月の風物詩になっているイベントに実行委員会のボランティアとして参加するようになりました。ボランティアのほとんどは経営者が多い中、一般企業の社員が参加するのは稀でしたので、むしろ多くの先輩に可愛がっていただきました。実行委員会の活動はとても楽しかったのですが、秋口からの準備では有給休暇をとってボランディア活動に参加しなければならず、知らず知らずの間に無理が重なっていました。

無理をしてしまったのは、誰かに認めて欲しいという思いがとても強かったから。期待してくれている人たちの力になりたい、承認されたい、成果をあげたい、という思いばかりが先行していたように思います。

配属先が決まる予定だった、3月11日

医師や上司と相談し、コンサルタントとしての仕事復帰は現在の体調では負荷が大きいとの判断で、実家に戻り、東京にある支店に配属して復帰を目指すことになりました。部署が決まる予定だったのは、2011年3月11日。東日本大震災が東北地方を襲いました。

自宅療養中で東京にいた自分は、テレビで惨状を見ることしかできませんでした。東北の海岸線は、コンサルタント時代に多くの顧問先や営業支店で出向いた経験があり、よく知っている景色です。街並みが水に飲まれていく風景を前に、言葉を失いました。何ができるかを考えてもピクリとも動くことができず、とにかく、無力な自分を痛感しながら3月11日以降を憂鬱な気分で過ごしました。

そんな中でしたが、「4月1日から東京の支店へ配属になった」と上司から連絡があったのは、震災から1週間後のことでした。